남성들은 성관계 시, 여성들이 생각하는 것보다 훨씬 많은 걱정을 합니다. ‘발기는 잘 될까?’, ‘조루가 되는 것은 아닐까?’, ‘상대가 오르가즘을 느낄 수 있을까?’ 등 입니다. 여성 파트너의 문제로 성관계가 썩 만족스럽지 못했더라도 남성은 모든 것이 자신의 탓이라고 생각합니다. 
 

특히, 남성에게 ‘굳건한 발기’란 남성의 상징이자 자존심에 관한 중대한 문제입니다. 때문에 나이가 들어서 또는 질병으로 인해 발기가 어려워진다면, 그것만큼 인생이 허무할 수는 없을 것입니다.

음경은 사이부생(死而復生), 즉 죽어서도 다시 살아나는데 그 묘미가 있습니다. 굶어도 발기하고 몸이 아파도 발기하는 음경은 마치 홀로 살고 있는 신선 같은 것입니다. 그러나 발기부전으로 고민하는 남성들은 자극을 받아도 부동자세를 벗어나지 못합니다.

이처럼, 발기부전증이란 남성과 여성이 모두 만족스러울 정도의 성행위를 할 수 있을만큼 발기가 충분하지 않거나, 발기가 되더라도 성공적인 행위를 할 때까지 유지되지 못하는 경우로, 전체 성 생활 중 25% 이상일 경우 즉, 4번 중 1번 이상일 경우를 말합니다.

우리나라 20~70세의 남성인구를 2,000만 명으로 잡았을 때 200만 명 정도인 대략 10명 중 1명(약 10%)의 남성이 발기부전증을 겪고 있는 것으로 추정되는데, 보고되지 않은 환자를 고려하면 그 이상일 것으로 여겨집니다.

발기부전은 10대나 젊은층에서도 발생할 수 있지만, 45세 이후에 빈발하는 것으로 알려져 있습니다. 65세 이상의 경우 연령이 증가함에 따라 15~25% 정도로 발기부전증도 증가한다고 보고되어 있는데, 이는 나이가 들면서 증가하는 성인병인 배경질환(동맥경화, 고혈압, 당뇨병 등의 성인질환)이 발기부전증을 초래하기 때문입니다. 그러나, 나이가 많다고 성에 대한 흥미가 없는 것은 결코 아닙니다. 실제로, 내원하는 환자 중에는 80대의 할아버지들도 많습니다. 단지 대부분의 경우, 경제적으로 부담이 크고 사회적 시선을 의식해 숨기고 있을 뿐입니다.