발기부전의 원인은 크게 심인성(정신적 원인)과 기질성(신체적 원인)으로 나눌 수 있습니다. 심인성 발기부전은 심리적 부담이 원인이 되어 페니스에 적정 강직도가 만들어지지 않거나 유지할 수 없을 때를 말합니다. 발병의 주 원인은 불안, 조심, 걱정 등 사업상, 가정 또는 개인간에 일어나는 스트레스가 누적되면 발기신경 말미에서 발기를 저해하는 '노에피네프린'이라는 화학물질이 분비되어 발기가 원활하지 않게 됩니다. 40세 이전에 나타나는 발기장애의 절반 이상이 심인성에 의한 것으로 생각됩니다. 기질성 발기부전은, 발기는 신경계, 혈관계, 내분비계가 함께 작동되어야 하는데 어느 한 계통에 이상이 생겨 정상적인 발기를 하지 못하는 것을 말합니다.
발기부전의 치료방법은 그 원인에 따라 다르지만, 일반적으로 정신과적 치료, 호르몬요법, 약물요법, 발기유발제의 요도 주입법, 음경해면체내 자가 주사요법 등이 사용되고 있습니다. 현재는 이 치료방법들 중, 경구용 약물을 사용한 치료법이 가장 널리 활용되고 있습니다. 경구용 치료제에 대한 환자들의 요구도 다양화 되어, 이전에는 발기효과에만 관심이 있었다면, 최근에는 치료제를 복용하는 방법이나 편리성에 대한 요구도 증대되고 있습니다. 이런 환자들의 요구 때문인지 최근에는 물 없이 먹을 수 있는 발기부전치료제까지 나와 환자들의 치료를 보다 효과적으로 하는데 도움이 되고 있습니다.
경구용 치료제를 사용한 치료에 있어 가장 중요한 점은, 사용해도 안전한지 여부를 확인해야 하는 점입니다. 가짜 발기부전치료제가 유통되고 이를 구입하는 남성들이 많다는 사실이 뉴스를 통해 종종 보도되곤 하는데, 발기부전 치료제는 반드시 비뇨기과 전문의와의 상담과 처방을 통해 복용해야 합니다.