조루란 정신장애의 진단 및 통계편람(DSM-IV)의 기준에 의하면 약간의 성적 자극으로도 질 내 삽입 전, 삽입 당시, 삽입 직후 또는 개인이 원하기 전에 극치감과 사정이 반복적 혹은 지속적으로 일어나는 것을 말한다. 일부에서는 질 내 삽입에서 사정까지의 시간을 기준으로 하기도 하지만 최근에는 사정을 의지대로 조절하기 힘든 상태로서 배우자와의 성행위에서 만족을 얻지 못할 정도로 빠르게 극치감에 도달하게 되는 경우로 정의하고 있다.
원인
조루의 원인은 명확하지 않다. 과거에는 초기 성적 경험을 통해 형성된 조건 때문에 생긴 정신적인 원인으로 생각하였고, 성 상대와의 관계 악화, 성에 대한 지식부족, 정신내면의 요인 등도 원인으로 생각하였다. 최근에는 중추신경계뿐만 아니라 말초신경계 조절기능의 소실을 원인으로 생각하는 경향이다.
증상
조루의 정의 자체가 증상이다. 즉 조루 환자는 사정을 의지대로 조절하기 힘든 증상을 가진다.
진단
조루의 진단은 주로 환자에게 질문하고 경청하여 진찰하는 문진에 의해 이루어진다.
검사
조루는 정의와 원인이 명확하지 않기 때문에 현재로서는 표준적인 검사는 없다. 음경 내 감각 정도를 검사하는 방법도 있지만 문진이 조루 진단을 위한 가장 좋은 검사이다. 특히 과거병력, 실제 성행위와 자위행위를 하는 경우 차이가 있는지, 사정능력에 영향을 미치는 약물 복용 여부, 발기력 여부, 신경학적 질환 여부 등을 문진을 통해 확인하는 것이 중요하다.