사극이나 서부영화에서 빼놓을 수 없는 장면으로 힘찬 말발굽 소리와 함께 말을 타고 달리는 용감무쌍한 사나이의 모습이다. 광활한 초원을 질주하거나 치열한 기마전투를 벌이는 배우들의 멋진 말 달리기는 극의 흐름을 주도한다. 
  

승마가 대중화되어 주말 레저용 스포츠로 행해지고 있다. 또 일반적인 자전거나 MTB, 스쿠터 같은 안장이 있는 운동기구를 타는 사람도 많아졌다. 그렇지만 안장 있는 이동기구는 라이딩시 안장에 음부신경이 눌릴 수 있는 구조를 가지고 있는데다 도로의 요철 자극이 그대로 회음부에 전달될 수 있으므로 조심해야 한다. 


오랜 역사 속의 스포츠


승마는 기원전 7C(648년) 고대 올림픽에서 인간이 직접 말을 타고 출전한 스포츠로 시작되었다. 신체를 바르게 교정해 주며, 허리의 유연성과 리듬감을 향상 시키는데 효과가 있고, 또 전신율동을 가능케 해 위장병과 같은 소화기 계통의 건강에도 도움이 된다. 담력을 기르고 스트레스를 해소하는 레저 스포츠로도 제격이다.


말의 안장 모양을 디자인한 헬스기구도 등장해 홈쇼핑 등에서 불티나게 팔리고 있는 것만 보아도 승마는 건강에 큰 도움이 되는 것으로 인식된다. 그러나 승마에도 예기치 못한 건강 복병이 있으니, 바로 "전립선 질환"이다.


전립선을 자극하는 운동, 승마와 자전거 타기


승마, 자전거 타기와 같은 운동은 회음부에 지속적이고 반복적인 충격과 타박을 주는데, 이것이 음부신경압박증후군(pudendal nerve compression syndrom)을 일으킬 수 있다.


초기에는 회음부가 저리고 뻐근한 것으로 시작하지만, 방치했을 경우 회음부의 감각저하·발기부전·배뇨장애를 비롯해 만성전립선염의 원인이 될 수 있어 특별한 주의가 필요하다. 또 소변 기능과 관계된 장기인 신장·방광·전립선 부위의 수축과 이완력을 급격히 떨어뜨리고 기능저하를 가져 올 수 있다.


평소에 승마나 자전거 타기 등을 즐기거나 오랜 시간 앉아서 근무하는 사람이라면 전립선 건강을 주기적으로 체크해야 한다. 회음부 압박을 주는 무리한 자세나 운동, 부상 예방 등 평소 관리가 중요하다.